나는 MBTI 검사를 할 때마다 E가 나온다. 한두 번이면 그러려니 하겠는데, 기억나는 결과만 ENFJ 두 번에 ENTJ 한 번. 매번 첫 글자는 꼬박꼬박 E다. 그런데 이상하게 나는 스스로를 전형적인 E라고 생각해본 적이 별로 없다. 그렇다고 “나는 아무리 봐도 I인데!”라고 생각하는 것도 아니다. 굳이 둘 중 하나를 고르라면 I에 조금 더 가까운 것 같은데? 정도다. 더 헷갈리는 건 나를 얼마나 가까이 아느냐에 따라 주변 사람들이 보는 모습도 조금 다르다는 것이다. 어릴 때부터 알고 지낸 친구나 아주 친한 사람들은 아마 나를 E라고 생각할 것 같다. 반면 회사처럼 사회생활을 하며 만난 사람들은 나를 대체로 차분하고 침착한 사람으로 본다. 그런데 MBTI는 몇 번을 해도 E라고 한다. 대체 나는 왜 E일까?
나는 E를 너무 단순하게 생각하고 있었나 보다
내 머릿속의 전형적인 E는 이런 사람이었다. 사람 만나는 걸 좋아하고, 처음 보는 사람에게도 먼저 말을 잘 걸고, 여러 사람이 모인 자리에서 분위기를 주도하고, 집에 오래 있으면 좀이 쑤시는 사람. 반대로 I는 혼자 있는 걸 좋아하고, 집에서도 잘 놀고, 처음 보는 사람 앞에서는 조금 조용한 사람. 이렇게 놓고 보면 나는 아무래도 후자에 조금 더 가까워 보인다. 나는 집에 있는 걸 꽤 좋아한다. 혼자 있는 시간도 잘 보내고, 사람들 사이에서 항상 먼저 나서거나 분위기를 주도하는 타입도 아니다. 그런데 가만히 생각해보면 이상한 점이 있다. 나는 사람을 만나고 밖에서 활동하고 돌아온 날 오히려 기분이 좋아진다. 오랜만에 사람들을 만나 수다를 떨고 오면 피곤해서 쓰러지는 게 아니라 “아, 재밌었다”는 생각이 먼저 든다. 사회생활도 마찬가지다. 여러 사람과 의견을 주고받는 회의가 마냥 피곤하지 않고 오히려 재미있을 때도 많다. 필요한 상황에서는 먼저 나서는 것도 별로 어렵지 않다. 특히 여러 사람이 모인 자리에서 분위기를 주도하는 것보다는 한 사람과 이야기할 때 오히려 적극적인 편이다. 그러고 보니 내가 생각했던 ‘E다운 모습’과 내가 실제로 에너지를 얻는 방식은 조금 다른 이야기였다.
E라고 꼭 시끌벅적할 필요는 없다
MBTI에서 말하는 외향과 내향은 단순히 말이 많으냐 적으냐, 사람을 좋아하느냐 싫어하느냐를 나누는 기준은 아니다. 외향형은 대체로 사람이나 활동 같은 외부 세계와 상호작용하면서 에너지를 얻는 쪽, 내향형은 혼자 생각하거나 자기 안에 집중하는 시간을 통해 에너지를 회복하는 쪽에 가깝다. 물론 이것도 사람을 칼같이 둘로 나누는 기준은 아니다. E라고 혼자 있는 시간을 싫어하는 것도 아니고, I라고 사람 만나는 걸 싫어하는 것도 아니다. 생각해보면 너무 당연한 얘기인데 나는 그동안 은근히 활발하고 시끌벅적함 = E, 차분하고 집에 있는 걸 좋아함 = I 라고 생각했던 것 같다. 그래서 회사에서 나를 차분하고 침착한 사람으로 보는 것과 내가 E인 것도 전혀 모순되는 일이 아니었다. 어릴 때부터 나를 오래 봐온 친구들이 아는 내 모습과 사회생활을 하며 만난 사람들이 보는 내 모습이 조금 다른 것도 마찬가지다. 친한 사람 앞에서 텐션이 높아진다고 갑자기 E가 되는 것도 아니고, 회사에서 차분하게 행동한다고 I가 되는 것도 아니니까.
그래서 나는 E일까?
여전히 누가 나한테 “너 E야, I야?”라고 물어보면 자신 있게 E라고 대답하기는 조금 어색하다. 아마 앞으로도 집에 있는 걸 좋아할 거고, 혼자 있는 시간도 잘 보낼 거고, 처음 보는 사람들이 많은 자리에서 갑자기 분위기를 휘어잡는 사람이 될 것 같지도 않다. 그런데 사람을 만나고 돌아온 날의 나를 생각하면 MBTI가 왜 자꾸 나한테 E를 주는지는 조금 알 것 같다. 나는 혼자 있는 것도 좋아하지만, 사람들과 연결되어 있을 때 꽤 많은 에너지를 얻는 사람인 것 같다. 그러니까 나는 I 같은 E라기보다, 내가 생각했던 E의 모습이 아니었던 E에 가까운 걸지도 모르겠다. 몇 번을 해도 E가 나오는 데는 다 이유가 있었나 보다.
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